Educarm Astronomía

El astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)  Garik Israelian, que junto a Michel Mayor y Nuno Santos ha ganado el premio Viktor Ambartsumian por su contribución al conocimiento de la formación de los sistemas planetarios, cree que en menos de cinco se encontrará un planeta gemelo a la Tierra.

Israelian, que asesoró al guitarrista de Queen, Brian May, en su tesis de doctorado en astronomía, afirma que los 500 planetas extra solares que se conocen hasta ahora son más masivos que la Tierra y señaló que cuando se habla de la vida en el Universo se piensa en que tiene que estar en planetas con masa como la terrestre.

Por primera vez los astrónomos han encontrado vapor de agua en la atmósfera de una estrella gigante roja rica en carbono, un hallazgo que echa por tierra la teoría de que en un astro como éste no pueden coexistir moléculas de agua y moléculas de carbono.

El descubrimiento, publicado esta semana en la revista "Nature", aportará pistas para comprender el origen de la vida. La investigación sobre la estrella "CW Leonis" ha sido llevada cabo con el Observatorio Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) y en ella han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Durante el pasado mes de agosto el Sol ha venido recuperando un nivel de actividad que señala la terminación de su época de reposo. Esta imagen ultravioleta, captada por el Observatorio Espacial de Dinámica Solar (SDO) de la NASA a principios de agosto, revela una intrincada estructura de zonas activas en la superficie de nuestra estrella. Manchas solares, protuberancias, erupciones y agujeros en la corona se han venido sucediendo durante las últimas semanas. Esta reactivación solar también ha originado auroras boreales que han sido observadas hasta latitudes relativamente bajas.

Los dinosaurios desaparecieron de la faz de la tierra hace 65 millones de años a causa del impacto de al menos dos meteoritos, y no uno como se pesaba hasta el momento, según sugiere un nuevo estudio publicado en la revista científica Geología.

Con anterioridad los científicos habían identificado un enorme cráter en el Golfo de México (EEUU), creado por el impacto de un meteorito que extinguió a los dinosaurios.

Ahora un grupo de investigadores de la Universidad de Aberdeen, en el Reino Unido, encabezado por el profesor David Jolley, afirma que existen evidencias de un segundo impacto en Ucrania. Esto plantea la posibilidad de que la tierra fuera bombardeada por una lluvia de meteoritos.

Un equipo de astrofísicos norteamericanos ha detectado un nuevo sistema planetario, en el que habría dos astros del tamaño de Saturno orbitando en torno a una estrella similar al Sol, y uno más que, de confirmarse su existencia, tendría una masa similar a la de la Tierra.

El hallazgo, publicado esta semana en la revista Science, es el segundo de estas características que se realiza esta semana, después de que el Observatorio Austral Europeo anunciara la existencia de otro grupo de planetas en torno a una estrella.

A 127 años luz de la Tierra, en la constelación austral de Hydrus, un equipo de astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) ha descubierto el sistema planetario más parecido al Sistema Solar jamás visto.

"Hemos hallado lo que probablemente sea el sistema con el mayor número de planetas descubierto hasta ahora (fuera del nuestro)", dijo el investigador Christophe Lovis.

Los científicos, desde el observatorio La Silla, detectaron que cinco planetas orbitan en torno a HD 10180, una estrella similar al Sol.

Con el reciente hallazgo en Egipto de uno de los cráteres de impacto mejor conservados del mundo, causado por un meteorito hace miles de años, los científicos miran el futuro de la ciencia egipcia con entusiasmo.

La cavidad de 45 metros de diámetro y 16 metros de profundidad, bautizada como "Kamil", se encuentra al suroeste del desierto egipcio, muy cerca de la frontera con Sudán, en una zona característica por su inhóspita superficie.

"No hay nada ahí, ni viento, lo que ha permitido que el cráter esté tan bien conservado. Ese nivel de preservación sólo se puede encontrar en la Luna", dijo el director del Instituto Nacional de Investigación en Astronomía y Geofísica (NRIAG), Salah Mahmud, cuya institución está involucrada en la investigación.

Los científicos de la NASA han comprobado que la superficie de Titán, la luna de Saturno, se está ondulando y la mejor explicación para este fenómeno es que Titán se encoge a medida que se enfría, arrugándose como si fuera una pasa.

Los expertos utilizaron un modelo nuevo que utiliza los datos del radar obtenidos por el satélite "Cassini" de la agencia espacial americana y detectaron que hay densidades diferentes en las capas exteriores de esta luna que pueden explicar un comportamiento superficial inusual.

Cualquier noche despejada de verano es una excelente oportunidad para disfrutar del brillo del firmamento, al menos para la mayoría de la gente. Un equipo de astrónomos de la universidad de Arizona, sin embargo, explica que este hecho resulta "muy molesto" para los expertos, ya que "las turbulencias atmosféricas provocan una imagen borrosa de los objetos celestes".

De esta manera, los astrónomos han ideado una óptica láser adaptativa que regula el destello de las estrellas ampliando la nitidez y el campo de visión de las imágenes del espacio tomadas desde la Tierra, según un artículo que publica esta semana la revista científica Nature.

Las estrellas muy masivas viven rápido y mueren jóvenes. Algunos de estos astros emiten una radiación tan intensa  a través de sus atmósferas al final de sus vidas, que despiden material al espacio millones de veces más rápido que estrellas relativamente pequeñas como el Sol.

Entre ellas se encuentra la brillante e insólita WR 22, una estrella muy caliente y luminosa en la gran nebulosa de Carina, al sur de la Vía Láctea, que muestra todo su explendor en la última imagen captada por el Observatorio Europeo Austral (ESO) de La Silla, Chile.

Johannes Kepler (1571-1628). Nació en Leonberg, Alemania, donde comenzó a estudiar en el colegio latino. En 1584 ingresó en el seminario protestante de Adelberg y en 1589 comenzó su educación universitaria en teología en la Universidad Protestante de Tübingen. Allí le influenció un profesor de matemáticas, Michael Maestlin, partidario de la teoría heliocéntrica del movimiento planetario desarrollada en principio por el astrónomo polaco Nicolás Copérnico. Kepler aceptó inmediatamente la teoría copernicana al creer que la simplicidad de su ordenamiento planetario tenía que haber sido el plan de Dios.

En 1594 marchó a Graz (Austria), donde elaboró una hipótesis geométrica compleja para explicar las distancias entre las órbitas planetarias, que se consideraban circulares erróneamente. Kepler planteó que el Sol ejerce una fuerza que disminuye de forma inversamente proporcional a la distancia e impulsa a los planetas alrededor de sus órbitas. Publicó sus teorías en un tratado titulado Mysterium Cosmographicum en 1596. Esta obra es importante porque presentaba la primera demostración amplia y convincente de las ventajas geométricas de la teoría copernicana.